Officiels VS Negoces

De toutes les distilleries d’Islay, Caol Ila est de loin celle dont nous avons embouteillé le plus de versions. En anglais, « charbon » se dit « coal ». De coal à Caol, il n’y a qu’un pas. Ce qui rend Caol Ila si unique, c’est sa fumée charbonneuse, à laquelle viennent s’ajouter des notes acidulées que l’on identifie au premier nez. Cet équilibre sucré-salé, particulièrement bien intégré, en fait sans doute l’un des Islay les plus accessibles, malgré un niveau de tourbe élevé. Les deux Caol Ila de ce catalogue témoignent de ces particularités. La version de Gordon & MacPhail, vieillie 15 ans en ex-fût de bourbon, est teintée d’exotisme avec notamment des notes d’ananas. L’embouteillage Single Malt of Scotland, âgé de 8 ans, laisse quant à lui la part belle aux notes acidulées d’agrumes.

N’ayons pas peur des superlatifs : Glendronach est pour nous l’un des meilleurs whiskies au monde. Son single malt exprime dès son plus jeune âge de grandes qualités qui ne cessent de se bonifier avec le temps, et représente la quintessence en matière de sherry cask. Ses single malts expriment souvent une douceur onctueuse, à travers des notes de cuir, de cigare, de fruits secs et de cacao, à l’image de cette version de 25 ans, dont les notes de fruits et d’épices sont réhaussées par une légère touche fumée.

À La Maison du Whisky, nous sommes des inconditionnels d’Aberlour. Comme de nombreux Speyside, ce type de whisky gagne en finesse au fil des années, le sherry lui conférant une patine d’une rare élégance. Extrêmement équilibré, Aberlour ne tombe dans aucun excès : ni trop animal, ni trop tannique, ni trop exubérant, ses sherry casks donnent naissance à un whisky « civilisé », qui n’est pas sans évoquer un très vieux cognac, ou une eau-de-vie de fruit vieillie, en réalité un très grand digestif. C’est le cas de ce single cask de 19 ans qui, par l’équilibre parfait de ses notes à la fois fruitées, florales, épicées, miellées, chocolatées et exotiques, est un véritable modèle du genre.

La petite distillerie de Benromach est l’une des plus confidentielles du Speyside. Propriété de Gordon & MacPhail, le plus grand négociant en activité, elle possède dans ses chais une très grande variété de fûts, de toutes origines et de toutes tailles… Cette année, Benromach monte encore d’un cran avec ce single cask, millésimé 2009 : ce qui s’est opéré dans ce fût relève de la magie ! La dimension tourbée de Benromach s’y exprime plus intensément qu’à l’accoutumée, enveloppant des notes de fruits rouges et d’épices… L’une des plus belles surprises de notre catalogue.

La Maison du Whisky accompagne Arran depuis la naissance de la distillerie. Récemment, Arran a su nous surprendre avec de jeunes expressions, dont des versions très tourbées, distillées en 2011, remarquables ! Cette année, au sein d’un large panel de fûts de tous âges, nous avons porté notre dévolu sur un single cask de 9 ans ! Véritable « sherry bomb », cet Arran atypique, d’une puissance rare pour un whisky de cet âge, saura convaincre les afficionados de sherry malts les plus exigeants.